Geboren 1964 in Düren, verheiratet, zwei Kinder. Träger des Verdienstkreuzes der Republik Polen. Von 2022 bis 2025 Koordinator der Bundesregierung für die deutsch-polnische Zusammenarbeit.

Von 1998 bis 2005 und von 2009 bis 2025 Mitglied des Deutschen Bundestags. Im Bundestag lag sein Arbeitsschwerpunkt in der Europa- und Außenpolitik. Dazu gehörte unter anderem die Mitgliedschaft in der NATO Parlamentarier Versammlung und die Leitung der Delegation des Bundestages in der Interparlamentarischen Konferenz zur Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik der EU.

Seit 2014 Bundesschatzmeister und Mitglied des Präsidiums der SPD. Mitglied des Kuratoriums der Stiftung „Erinnerung, Verantwortung und Zukunft“ und Vorsitzender des Stiftungsrates der Stiftung für die internationale Jugendbegegnungsstätte in Auschwitz/Oświęcim. Seit 2025 Vorsitzender des „International Advisory Board“ der Stiftung Liberation Route Europe.